禅修，指禅定的修习而言，包括的项目很多，范围很广。唐窥基法师著《瑜伽师地论略纂》卷五，说有七种不同的名称。
第一种是“三摩呬多”，义为“等引”，谓离弃了昏沉、掉举两处妨碍禅修的病态以后，心意平等，能够引发功德，包括一切有心定和无心定。
第二种是“三摩地”，义为“等持”，以前译作“三昧”，通摄一切有心定位中的心一境性。第三种是“三摩钵底”，义为“等至”，即一切有心无心诸定位中所有的定体。第四种为“驮衍那”，就是通常所说的“禅”，其实正确的意译应为“静虑”，通有心无心、有漏无漏、染与不染，而一般经论上都只就色地有心的清净功德称为静虚。第五种“质多翳迦阿羯罗多”，即“一心境性”，旧云“一心”，以等持为体。第六种“奢摩他”，义为“寂止”。第七种“现法乐住”，则是单就四种静虚的根本说的。
这里面所说的“心意平等”、“心一境性”，都是在禅修的过程中可能发生的心理现象。
有心”VS“无心”
“有心”、“无心”也是心理现象，而是就总的情况说的。例如“静虑”这一个名词，就是说明静定之中还有思虑的心理活动，所以属于有心位。无心睡眠(即无梦的熟睡)、无心闷绝、无想定、灭尽定等，或者心理的活动不显著，或者已经把心理活动压伏下去，所以属于无心位。
但有人说，无心睡眠和无心闷绝不能包括在无心位中，因为还有第七识和第八识，只有无想定和灭尽定才是真正的“无心”，因为在这两种定中，“行与心远”、“诸心心法灭”，这说明禅修入定可能达到灭却心理活动的一种现象。
“有漏”VS“无漏”
“有漏无漏”、“染与不染”，是就禅修的性质说的，如为名利恭敬而修禅定是“染污”或“杂污”的，也是“有漏”的；为追求真理、解决宇宙人生方面的问题而修禅定，则不是“染污”的，可能成为“无漏”。
“色地”一名词，说明禅修的范围，因为佛教把世间分为三大区域，第一是欲界，第二色界，第三无色界。欲界有欲界的禅定，色界和无色界也各有其与环境相适应的禅定。我们这个人间属于欲界范围之内，而能发生上地(或上界，即色界、无色界)的定，大乘经典如《大般若经》卷第五百九十一，还鼓励大家多修欲界定而不要贪著色界定和无色定。因为修欲界定生欲界，能够很快地圆满“一切智智”，而贪著色界定和无色界定，上生色界或无色界，就没有这样的功德。这是大乘教理的特点，此地不谈。
“世间”VS“出世间”
隋智者大师在其所著的《释禅波罗蜜次第法门》一书中，根据“世间”、“出世间”两种方向，又把禅修分为四大类：
一、世间禅相——四禅、四无量、无想定、四无色定。
二、亦世间亦出世间禅相——六妙门、十六特胜、通明观。
三、出世间禅相，又分为四种：
甲、观——观坏法(九想、八念、十想)、观不坏法(八解脱、八胜处、十遍处)。
乙、炼——九次第定。
丙、熏——狮子奋迅三昧。
丁、修——超越三昧。
四、非世间非出世间禅相——法华三昧、般若三昧等。
智者大师这样分类，虽然还有可以商量之处，但他指出禅定有使修习者趋向于“出世间”的作用，则是非常重要的。佛教认为，具有争执、暧昧、耽嗜、可毁坏、可对治等性质的是“世间法”，与此相反的是“出世间法”。
世间法必定是“有漏”的，出世间法必定是“无漏”的，所以世间禅又称有漏禅，出世间禅又称无漏禅(余类推)。有漏禅，不依境作观，引伸智慧，也不针对着烦恼，发挥断治的作用；但无漏禅却能引伸智慧，断治烦恼，改变世间法的暧昧、耽嗜等性质而为无暧昧、无耽嗜的出世间法，因此有“非禅不智”、“由定生慧”的说法。
亦世间亦出世间禅可能发生的作用，介于二者之间；非世间非出世间禅的性质，其实也是无漏的，应该属于无漏禅，不过因为它所引伸的“中道”观慧，超过小乘人所执著的无漏法，所以另立一类。
禅定是人类心理、生理上可能有的一种现象，它可能发生的作用也很微妙，所以古代印度的各种宗教都注重禅修，佛教自亦不能例外。如无著菩萨的《六门教授习定论》云：“由习定故能获世间诸福，以及殊胜圆满之果。”智者大师的《释禅波罗蜜》卷一亦云：“若欲具足一切诸佛法藏，唯禅为最，如得珠玉，众宝皆护。”这说明无论是印度或中国的佛教大师，对于禅修，都是怀着很大的希望的。
“定难”
妨碍禅修的身体、心理因素
不过就普通的生理学和心理学来说，禅修中的生理和心理现象不属于“常态”，要在生理或心理方面不断加上功力才能逐渐得到，得到了如不加以巩固也很容易退失。如《成实论》卷十四《定难品》说，身有冷热等病或疲极失眠，心有忧、嫉等烦恼，都是“定难”，妨碍禅修。又，用功的时候过于紧张，或者意志不集中，也是“定难”。
此外还有粗喜定难、怖畏定难、颠倒定难、不取相定难、不乐定难等等，都是说明禅修不是很简单的事情，要有充分的准备才能有所成就，因此《摩诃止观》卷四有二十五方便的说法。
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禅修前后应该准备的事项
二十五方便都是禅修前后应该准备的事项，即具五缘(持戒清净、衣食具足、闲居静处、息诸缘务、得善知识)，呵五欲(色、声、香、味、触)，弃五盖(贪欲、嗔恚、睡眠、掉悔、疑)，调五事(调食、调眠、调身、调息、调心)，行五法(欲、精进、念、巧慧、一心)。
这无非是要禅修者在安静的环境和正常的生活中，放下一切不必要的攀缘和杂念，以便集中精神，用调身、调息、调心的方法，进行不断的修习。否则，物质上、精神上毫无准备，禅修是不可能有成就的。
调身：禅修中的身体姿势
调身，就是在禅修的时候调整身体的姿势，佛教通常主张结跏趺坐。如《大智度论》卷七云：“问曰：多有坐法，佛何以故唯用结跏趺坐?答曰：诸坐法中结跏趺坐最安隐、不疲极。此是坐禅人坐法，摄持手足，心亦不散。”《禅秘要法经》卷上也说：“沙门法者，应当静处结跏趺坐，齐整衣服，正身端坐，左手著右手上，闭目以舌拄腭，定心令住，不使分散。”
这里所说的都非常简单，而在智者大师的《修习止观坐禅法要》上说得比较详细，大约可以分为下列六项：
一、安坐处。在比较硬的床或方凳上，铺上软垫子，当臀部坐着的地方，要垫高一些，务使入坐之后，两股前后平正，否则容易发麻或发痛。
二、正脚。两腿盘膝而坐，称为跏趺，有双盘和单盘两种方式。双盘先用左腿加于右腿之上，然后再用右腿加于左腿之上，两膝紧压软垫，全身自然端直，各骨节间也略有舒适之感。年龄比较大的人双盘而坐如有困难，可以采取单盘坐法。单盘或用左腿加于右腿之上，或用右腿加于左腿之上，都可随人的习惯而定，不拘一格。又实在不能盘膝的人，可以两腿交叉而坐，女人还可以把两膝相垒而坐，都比垂脚而坐为安稳。
三、解宽衣带。衣带不宜太紧，太紧妨碍调息；也不宜太松，太松衣服容易脱落而着凉。
四、安手。以左手置右手掌上，贴于小腹之前，顿置小腿上。或以一手轻握他手四指，两拇指结成交叉之形；或以左手握右手，右手握左手也都可以。顿置的地方可以在腹下，也可以在腹上，不必一定。但通常都是用的第一种方式。
五、正身。先把身体和两手挺动七八次，然后端坐，胸部微向前俯，使心窝降下，臀部宜向后稍微凸出，使脊骨不曲不耸。
六、正头颈、眼、舌等。鼻与脐相对，则头颈自然下偏不斜，不低不昂，端直而坐。然后闭口(或在闭口之前，开口吐出浊气一次到三次)，舌抵上腭，轻闭眼，才使断外光(或微开眼)，总以“不宽不急”为度。
息即呼吸，调息就是把呼吸调柔入细，引短令长的意思。后汉安世高译《大安般守意经》卷上云：“息有四事：一为风，二为气，三为息，四为喘。有声为风，无声为气，出入为息，气出入不尽为喘也。”后来智者大师在《修习止观坐禅法要》里解释道：“坐时鼻中息出入，觉有声是风相；坐时息虽无声，而出入结滞不通是喘相；坐时息虽无声，亦不结滞，而出入不细是气相；不声不结不粗，出入绵绵，若存若亡，资神安稳，情抱悦豫是息相。”又说：“守风则散，守喘则结，守气则劳，守息则定。”所以风、气、喘，都不是呼吸调柔的相状，应该逐渐改进，达到“不涩不滑”的标准。
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调心：如何与调息结合在一起
调心，主要是调伏乱想，使注意力集中而脑筋得到充分的休息，通常和调息结合在一起修习。
西晋竺法护译《修行道地经》卷五云：“数息守意(按：即调息、调心的旧译)有四事……一谓数息，二谓相随，三谓止、观，四谓还、净。”这就是调伏心息的六种方法，后来称为“六妙门”。
“数息”即当呼吸的时候，系心在记数上，或以吸气为一，呼气为二；或以第一次的呼吸为一，第二次的呼吸为二。这样从一数到十，又再从头数起，有时还可以从一数到一百，或者逆数，能够祛除昏沉、掉举(即杂念纷纭)两种毛病，初步做到“不沉不浮是心调相”的程度。
数息熟纯，心相渐细，就不用数息而一心依随呼吸出入，摄心缘息，称之为“随”。随息纯熟之后，不随呼吸出入而凝寂其心为“止”。“观”是观察微细的出入息相，“还”又反观观察的心，“净”则不起妄想分别。六妙门注重在调心，如果还不能用以克服昏沉的毛病，则可系心缘中(两目齐平处的中间)、眉间、额上、鼻端或顶及心处。如果杂念纷纭，无法制止，还可以系心脐中。这就是通常所说的“守窍”，也是一种集中注意力调伏心息的有效方法。
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静坐时对身心的保健效果
在静坐的时候，身、息及心三事调适，除了可以达到禅定的境界之外，还能够治病和保健，这又有九种说法。
一、系心脐中像豆子那么大，能治诸病，也能发生诸禅。因为息从脐出，还入至脐；又人托胎的时候，带系在脐，是肠胃的根源。
二、上气胸满、两肋痛、背膂急、肩井痛、心热懊痛、烦不能食、心瘇、脐下冷、上热下冷、阴阳不和、气嗽十二种病，可以用止心丹田的方法治疗。因为“丹田是气海，能销吞万病”。如果止心丹田仍觉痛切的话，可以移心三里穴(在膝盖下三寸，胫骨左右各一寸的地方)；如还不能止，则可以移心两脚大拇指甲的横文上，以愈为度。
三、心缘两脚之间，可以治愈头痛、眼睛赤疼、唇口热、绕鼻胞子、腹卒痛、两耳聋、颈项强七种病。
四、经常止心在足，能治一切病。因为我们平常用脑的时候多，“气强冲腑藏，翻破成病”。心如缘下，则五脏顺而消化力增强，众病自愈。
五、身上有病，一心止于病处，如果没有特殊的障碍，不出三日，都能缓解。
六、不以病为意，但寂然止住，心意和悦，也能治病。
七、偏用出息，可治肿结沉重、身体枯瘠、痰阴胀满、饮食不消、腹痛下痢等病。偏用入息，可治煎寒壮热、支节皆痛、身体虚悬、肺闷胀急、呕逆气急等病。
八、吹、呼、嘻、呵、嘘、呬六种息（或作气）治五脏诸病。
九、上息治沉重，下息治虚悬，满息治枯瘠，焦息治肿满，增长息治羸损，减坏息散诸阴膜，暖息治冷，冷息治热，冲息治壅塞不通、症结肿毒，持息治战动不安，和息通治四大不和，补息补虚乏。善用此十二息，可以治众患。
调融身、息及心的方法能够治病保健是实在的，据唐湛然的《止观辅行传弘决》卷八之二所说，陈朝的重要官员如毛喜、蒋添文、吴明澈等，依智者大师修习了“息法”(按：即上面所说身、心、息调融的方法)，都得到健康的实益，而智者大师还慨叹着说：“世间医药费财用工，又苦涩难服，多诸禁忌，将养惜命者死计将饵(按：即千方百计延医服药)；今无一文之费，不废半日之功，无苦口之忧，恣意饮啖，而人皆不肯行之，庸者不别货，韵高和寡，吾甚伤之。”
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修习“息法”的注意事项
这可能是因为“息法”需要充分的准备，又不是一二天能够见效，一般人不大愿意修习的缘故。所以在修习“息法”的时候，把应该注意的事项说明白，使修习者知所避忌而消除怀疑和顾虑，实在也有必要。这大概又有以下六项：
一、知道了“息法”能够治病保健，还必须随时常用，专精不息。如果一时没有得到益处，也要不计日月，常习不废。
二、修心的时间，最好在早晨和晚上，以得汗为度，但用功要缓急得宜。
三、静坐如没有节制，或倚壁柱衣服，会使人身体背脊骨节疼痛，名为注病。治法：用息从头流向背脊，经骨节边注下，善自调护可愈。
四、开始修习六妙门时，六门各修习几天，如其中有一门在修习的时候特别觉得身安息调、心静开明、始终安固的，就专用那一门，必有深利。如果发生了障碍，可以另换一门。
五、修习的时候，可能发生种种幻觉，或者身上还会感觉疼如针刺、急如绳缚、痒如虫咬、冷如水灌、热如火炙、重如物压、轻似欲飞，或者心中暗闭生起恶念，或者欢喜躁动，或者忧愁悲思，或者突然发生惊恐，或者像昏醉一样，都要置之不闻不问，否则会妨碍修习而招致退堕。
六、每次修习完毕的时候，先把身体、头颈、肩膊及两手稍稍摇动，再摇动两足，再以手遍摩周身，再把手摩热掩在两眼上，然后用力张开，待身热稍歇，才可以下来行走，否则会发生头痛和骨节不爽等疾病。
心息调融(此一状态和方法，印度文称为“安般”，或译作“阿那波那”)是禅修的初门，佛教经典上称为“甘露门”，因为它可以引发许多功德。
据《瑞应经》等说，释迦牟尼在菩提树下悟道之前就是修的安般法，后来他也常教弟子们修习。所以《释禅波罗蜜次第法门》卷一说：“因息修禅，疾得禅定。”又说：“系念修习阿那波那入欲界定，依欲界定得未到地，如是依未到地次第获得初禅乃至四禅。”照上面所述的一段看来，安般法的医疗作用非常显著，如果加深了它的进度，因而引生禅定以及心理、生理上的特殊现象，当然也是有可能的，这大概就是所谓“功德”的一部分。
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心息调融的深度——禅定
根据专门解释有关禅修中各种境界的经典，如《禅秘要法经》、《坐禅三昧经》、《禅法要解》、《思惟略要法》、《达摩多罗禅经》、《五门禅经要用法》、《治禅病秘要法》、《大安般守意经》和《摩诃止观》、《释禅波罗蜜次第法门》等，可以知道，加深了心息调融的进度，心理方面会到达“泯然澄净，怗怗安隐”的状态，这时思想集中，毫不分散，称为“粗住”。从“粗住”再进，心理方面“怗怗安隐”的状态更加增强，称为“细住”。这时因为心理方面非常安隐的关系，身体自然正直，坐久不倦，好像有什么东西支持着似的，但偶尔有一阵阵肌肉紧张的疼痛和紧张疼痛消失以后的疲困。这样经过几小时或者一二天、一二个月，心息就更加深细，会感觉自己的身体非常明净，心理也“爽爽清凉”，没有一丝牵挂，叫做“欲界定”。
修习欲界定到纯熟的阶段，可以连日不出定，也可以保持定法经年累月而“无懈无痛”，同时还能够引发像电光一闪似的无漏慧，所以又称为“电光定”。从这里深入，就会发生“身心泯然虚豁”，“冏冏安隐”的现象，为“未到地定”，或名“未来禅”，因为它能引生初禅，是初禅的方便定。
未到地定的功效，有显然超过欲界定的地方，就是“入定出定，身体温暖，悦豫快乐，颜貌熙悦，恒少睡眠，身无苦患”，可以说，在身、心两方面都达到了非常康健的程度，因而又引发八种“触”。
初禅
初禅就是色界定的第一禅，有五个支分，即觉、观、喜、乐、一心。初触触身，有所感受为觉，细心分别八种触及各种功德为观，庆昔未得而今得为喜，恬适愉快为乐，寂然静止为一心，都是从未地定的基础上发展出来的。得到了初禅，身心的快乐柔和又远远胜过未到的地定。《禅法要解》卷上说：“初禅快乐，内外遍身，如水渍干土，内外霑洽”，因而能够断伏欲界烦恼。
二禅
初禅有觉有观，不能使禅修更为纯净，所以还应该把它舍弃掉。舍弃了觉、观就发“中间定”，由中间定进入第二禅。第二禅的支分是内净、喜、乐、一心。内净就是舍弃了觉、观之后的清宁状态，“如水澄静，无有风波，星月诸山，悉皆照见。”又，这里所说的喜、乐，也和初禅的在性质上有所不同，因为初禅的喜、乐是从离欲得到的，而二禅的是从初禅的定得来的。
三禅
二禅因内净而生大喜，因喜生乐，可能引发烦恼，要把它舍弃了才能进入三禅而身受无喜之乐。这样的乐，从内心发，绵绵美妙，据说是“世间最乐，无有过者”。不过，又有遍身和不遍身两种区别。遍身的乐，全身每一毛孔、每一器官都充满着欣悦，心里面也是“乐法内充”、“情得通悦”。不遍身由于心沉没、不安隐、生贪著三种过失，因此三禅的支分是舍、念、智、乐、一心。舍就是舍掉喜，念与智是针对着三种过失而安立的，这样，第三禅就独得“乐俱禅”的名称。
四禅
第四禅的支分是舍、念清静、不苦不乐、一心。舍的意义是“无所依倚”，因为在第四禅中，身心的调柔安隐达到了非常高深的程度，像三禅的遍身受乐已经无此需要，可以舍弃。又，三禅的乐并不是永久的，贪著了也会成为苦患，也要舍弃。舍弃了三禅乐，“行不苦不乐受，不忆不悔”，意念清净到极点。据说，在这时候，出入息微细得像没有的一样，因此第四禅又名“不动定”或“不动智慧”。得到了第四禅再进修四无色定或其他的定都很容易，所以佛教经论上又都以第四禅为根本。
禅修的层次很多，境界也各个不同，而都从调融心息入手。调融心息的效用，目前已经有了初步证明。禅修中可能发生的生理和心理现象，似乎也不是凭空虚构。这类资料记载在佛教经典里的还有很多，如果能够通通整理出来，对于进一步认识人类生命现象的研究，似乎不无参考的价值，这里不过是尝鼎一脔而已。
