孔夫子说他十五岁‘有志于学’，立志学习，好学。
‘三十而立’，三十岁他就有成就了，就有显著学习的成绩，他有目标，他有方向，不会轻易改变了；而立，他有立足之处了。
‘四十而不惑’，不惑就是不迷惑，我们今天讲的，不会被外面境界所动摇。我们今天讲诱惑，外面这些财色名食睡的诱惑，他有把握不会受外面诱惑了，四十岁。
‘五十而知天命’，天命就是我们今天讲的因果报应，他知道了。命里有的一定有，命里没有的别强求，乐天知命，一丝毫强求都没有，造善因一定得善果。夫子到五十岁明白这个道理，一切通达了。
‘六十而耳顺’，这个功夫了不起！什么叫耳顺？这个人说这桩事情好，不错，你好；那个人说这个不好，不错，也很好。耳顺，这是很深的定功。
佛门有个公案，这个道场有两个出家人争论，都是什么？为经教里面的东西争论，彼此两个人都不服。甲这个人到老和尚那里去，说我这部经怎样怎样，那个人讲得不对，他讲错了。老和尚听了之后：你对！他很乐意，出去了。另外那个人，老和尚说他对，他不服气，到老和尚那儿去争论，把他的道理说说，说完之后，老和尚笑笑：你也对！老和尚还有个侍者，他们两个走了之后，这个侍者：老和尚，他们两个人，你怎么说他们两个都对？老和尚说：你也对！这是耳顺，他能够调解问题，他不会把问题搞复杂，这是智慧。为什么都对？本来没有问题，怎么会不对？统统对。原理就在此地，天下本无事，庸人自扰之。你那个妄想、分别、执着，给你安慰一下，平了，不就没事了！所以，他有本事把每个人的心都给你摆平，这叫耳顺。夫子到六十岁才有这个本事。
‘七十而从心所欲不踰矩’，那就是《华严经》里面讲的，‘理事无碍，事事无碍’。这是他做学问，读书、求学成绩的表现。不学怎么行？人活到老，学到老，学不了，这在佛法里看得非常明显。
