问：现代人小孩生得少，甚至不生，有很多孩子是独生子女，没有兄弟姊妹，独享父母的爱，却少了忍让的机会，有专家说，这是「小皇帝」的时代，爱与宠的分寸，该如何拿捏呢？
圣严法师答：中国大陆因人口太多，必须要有所控制，二十多年前就限制生产，推行「一胎化」，每个家庭的独生孩子都像「小皇帝」一般，这问题至今没有改善。
在日本，老人多，社会是高龄化、少子化；在美国，新移民家庭较不会有独生子女的问题，但高知识水准的家庭，这些高薪的夫妇大都不希望生太多孩子，且这种现象愈来愈多。
至于说，如何对待独生子，其实任何一个时代、任何一个社会环境，独生子往往是比较幸福，却也是比较倒楣的。幸福的是，父母会把所有的爱都投入在这个孩子身上，如果祖父母还在世，更视独生子为「命根子」、「宝贝」般地疼爱。总之，独生子获得多方的关怀、照顾，可说集众爱于一身。
但独生子因没有兄弟姊妹陪伴着一起长大，往往个性比较孤僻，因而和其他家庭的孩子不一样，反而会很羡慕一般家庭的小孩。如果因为是独子，父母不忍心管教，孩子变得骄纵、任性、顽劣的可能性便会增加。我们看竹林，如果一片竹林，每根都长得很直，但零星长大的竹子，可能就会长得歪七扭八。因此环境影响很大，如果样样迁就小孩，不去管教他，反而是害了他。
我曾经遇到一位四十多岁的男士，他受了很好的教育，却找不到工作，也娶不到老婆。有一次他来见我，他说：「人生很灰暗。」我问他：「你一表人才，又受了高等教育，人生怎么会灰暗呢？」他说：「很遗憾自己是独子，因父母疼爱，从小就任性、天真、傲慢。大学毕业时，父母过世留下一些财产，但因不会理财，加上几次投资上当受骗，如今钱都没有了，也没有手足可以互相扶持和商量，现在是一片茫然，后半辈子不知怎么过下去？」我对他的建议是：面对现实的生活，勇敢地重新开始、学习和适应，还是可以成为一个成功的人。
这是他身为独生子的悲哀。希望独生子的父母要以正常方式来管教孩子，用钱、做人、态度都要好好教导，如此长大才能成才。
如果样样迁就小孩，不去管教他，反而是害了他。
