凡是出家当和尚的人都要剃光头发，这在佛教中叫做剃度。 佛教认为世界是虚幻的，人生是苦难的，只有断除一切烦恼修行成佛，才能达到永恒的幸福。佛祖释迦牟尼最初对迦叶等5人说法时，亲手为他们剃去了头发，表示接受他们做自己的弟子。
和尚剃发有三重含义：
一是按佛教的说法，头发代表着人间的无数和烦恼和错误习气，削掉了头发就等于去除了烦恼和错误习气；
二是削掉头发就等于去掉人间的骄傲怠慢之心；去除一切牵挂，一心一意修行。在我国古代，人们把头发看得十分重要，认为头发是从父母那里得到的，必须保护好，不能有损害，否则是对父母的不敬。而佛教要求断除这些无谓的亲情牵挂；
三是为了区别印度其他的教派教徒。当时的印度，教派林立。可人们一见到剃光头的就知道是佛教徒了。后来剃头就成了加入佛门的一种仪式。 注：佛陀允许比丘、比丘尼头发留到最长两个指宽。如果头发留到比两个指宽还长，那就犯了突吉罗罪（恶作罪）。因此，如果你办得到的话，你也可以随自己的意愿而一直保持头发两个指宽长。
