佛陀为什么要创造五净肉让比丘吃？
【我灭度后，末法之中，多此鬼神炽盛世间，自言食肉得菩提路。】
【阿难!我令比丘食五净肉，此肉皆我神力化生，本无命根;汝婆罗门，地多蒸湿，加以砂石，草菜不生，我以大悲神力所加，因大慈悲假名为肉，汝得其味。奈何如来灭度之后，食众生肉，名为释子。汝等当知，是食肉人，纵得心开似三摩地，皆大罗刹，报终必沉生死苦海，非佛弟子。如是之人，相杀相吞相食未已，云何是人得出三界?】
这一段文讲出佛陀对于末法时代的预言。他说：我灭度之后，在末法时代，这个所谓的魔强法弱、邪知邪见的时代，有很多、很多的鬼神就开始出来活动了，因为这个时候大威德善知识不在了。他们讲出一个什么样的思考呢?他说是食肉得菩提路，说是：酒肉穿肠过，但是不妨碍佛在心中坐。他们提出一个邪知邪见说：吃肉不但是不妨碍圣道，而且是会帮助圣道，食肉是有助于菩提路。
这地方有问题!佛陀就解释问题出在哪里：佛陀说：阿难!即便佛在世的时候，佛陀对比丘是开缘食五净肉。(五戒是开缘吃三净肉;比丘是开缘吃五净肉。)三净肉、五净肉之内容─前面三个是相同的：
第一个不见杀，你眼睛不能看到这个众生被杀，只要你看到，这个肉你就不能吃了。
第二个不闻杀，你不能听闻到它被杀的声音。
第三个不为我杀，这个众生不是因为我，它才被杀;它本来就被杀死，不为我杀。
第四个是自然死亡。
第五个是鸟兽的残食，鸟兽吃剩的。
佛陀在世的时候，是开许比丘、比丘尼在托钵的过程当中，食用五净肉，是可以的。但是为什么可以呢?佛陀解释当时的理由说：这些五净肉都是佛陀的神通变化所成，所以它本身没有生命现象。佛陀不能创造一个众生，阿赖耶识是不能创造的，阿赖耶识要造业、熏习才能够创造出来。所以佛陀创造了众生，只就是一个假相的作用而已，它没有命根。
佛陀为什么要创造五净肉让比丘吃呢?
因为在印度，它的土地很潮湿，雨水很重，而且土地很多的砂石;在这样气候潮湿又很多砂石的情况之下，一般的蔬菜根本很难生长;比丘这个也不能吃、那个也不能吃，弄到最后没办法生存啊!所以佛陀大慈悲心，为了维持比丘生命的相续，就变现五净肉让比丘来受用;以大慈悲心变现一个假名假相的肉，使令比丘得到这样的滋养。来维持他的生命。这里是讲佛在世的时候，因为这些肉是没有生命的，所以你吃下去，不会跟众生结恶缘，不会影响你的慈悲心的，这第一点─因为对方没有嗔心。
【奈何如来灭度之后，食众生肉，名为释子】。这个是讲佛灭度以后─佛陀灭度以后，佛陀的神通力消失了，那些用神通变现的五净肉，当然也都没有了，所有的众生肉，都是一个实在的生命的个体。你吃它的肉，你就欠它一个肉债，这样怎么能够做一个大乘慈悲为怀的佛弟子呢?
食肉有什么过失呢?
【汝等当知，食肉之人，纵得心开，有多闻的智慧、少分的禅定，皆大罗刹。】就是你吃肉吃久了，酒肉穿肠过，不是佛在心中坐，是罗刹在心中坐!你的心态改变了，那么报终之后，必沉生死苦海，不是一个大乘佛弟子了。这种【食肉之人，相杀相吞相食未已，云何是人得出三界?】说：你今天吃它的肉，来生它吃你的肉，那么你们这个冤结怎么解开?那么你什么时候能够出离三界呢?
这个地方的杀心有两个障碍：第一个是命债─你直接杀生。第二个是你食它的肉—肉债。这两个对我们出离三界都产生障碍。
蕅益大师提出一个问题：说：佛在世的时候，佛陀用神通力变了五净肉让大家吃;那为什么佛陀不直接变成蔬菜就好了呢?你就变成蔬菜让大家吃就好了，免得大家后世产生疑惑!说：诶…吃肉有什么关系呢?佛在世的时候比丘也吃肉，大家会产生疑惑。
蕅益大师说：佛陀不能变现蔬菜，不可以!因为违背世间的假相，那个地方到处都是砂石，结果佛在世的时候变现蔬菜，你不觉得很奇怪吗?大家就觉得这佛法很奇怪，很奇怪就不适合人世间，就表示这个不是我可以修学的，因为佛陀的生活层次跟我们差太多了。《金刚经》讲：菩萨观一切法空，他不能坏世间的假相!佛陀来到人世间，他也要示现出生，乃至于结婚，结婚以后才开始出家、修道、成果。
‘佛法在世间，不离世间觉’，佛法的觉悟，不能够破坏假相来论觉悟，不可以的!就在众生的假相当中来论觉悟。所以在当时的情况，不可能生长蔬菜，佛陀就不能变现蔬菜，因为当时的环境大家都是畜牧这个羊啊、牛啊，那佛陀只好随顺当时的因缘，以慈悲心变现羊肉、牛肉来让比丘食用。
