优波笈多修得阿罗汉果后，仍然继续在摩偷罗国的那哆婆哆寺，跟随舍那婆私修习佛法，后来他才开始独自外出参学。
离那哆婆哆寺不远有一片茂密的森林，森林中住一只母虎。后来这只母虎怀孕了，因为身子沉重，不能走很远的路去觅食。可是这片森林已经找不到什么食物了，所以这只母虎越来越瘦。
等到它临盆的时候，它拼命挣扎着生下一只可爱的小虎后就因饥饿而死去了。碰巧那一天优波笈多到那片森林中去静修，他看见那只躺在死去的母虎身边嗷嗷待哺的小虎，心中生出无限慈悲，马上找来一些食物亲自喂它。
这时候，优波笈多的弟子看见他在喂一只小虎，而这只小虎看上去也活不久了，他们好奇地问：
“师父，这只小虎看起来就快死了，为什么您还要喂它食物呢？”
优波笈多回答：“我喂它东西吃只是为了让它得到解脱而已。”
其实优波笈多早就看出这只得不到母乳喂养的小虎很快就会死去，而且现在差不多就要死了，他怜惜地对小虎说：
“世间的一切事物都是无常的，生命的消失是很平静、很自然的一件事。你到了我住处后，要对佛法生出信心，对畜牲类的所作所为所欲要生出厌恶之心。”
随后，优波笈多带着小虎到那哆婆哆寺。
小老虎一见到这个威严庄重的清净佛寺，马上对佛法产生信服和敬仰之心。
不久，这只小老虎果然死去了，但是很快又在摩偷罗国转世为人了。
等这个孩子长到七岁，优波笈多到他家度化了他，他就开始跟随优波笈多修习佛法。七年之后，十四岁的他证得阿罗汉，拥有许多神力。每当他去听优波笈多讲解佛法时，就施用神力变来种种鲜花，散布在优波笈多的四周。鲜花的芬芳充盈在整个讲经堂内，令人心旷神怡。
优波笈多的五百弟子一直没有得道，看到比他们晚修习佛法的十四岁少年都得了道，心中既不安又不解，于是纷纷去问优波笈多：
“尊敬的老师，那位同学修习的时间没有我们长，年龄又那么小，为什么他可以证得阿罗汉，而且拥有许多神通？”
优波笈多看看他们，仁慈的解释道：“那是因为他前世做小老虎的时候，对佛法有信服和崇敬心的缘故，再加上他专心修习佛法，所以很快就修得正果，具备了神通。”
五百弟子听了优波笈多的话，心里感到很惭愧。从此以后，他们勤苦修习，后来都证得了阿罗汉果。
