久遠以前，有五位沙門在波羅奈國的深山中隱居修行。這座山地處偏僻，離城有四、五十里之遠，比丘們每天到城裡乞食，往往清晨出發，遲至傍晚才得以回山。由於兩地往返，費時耗力，沙門們身心疲憊不堪，累得沒有心思修習禪定，所以歷經數年，皆未能得道證果。
佛陀悲憫他們如此辛苦修行，卻為三餐所惱而不能成就道業，於是，變化成一位修道人前往探視，問道：「各位道人們！你們隱居山中修行，會不會感到辛苦啊？」比丘回答：「我們在深山中修行，距離城鎮相當遙遠，為了支撐這四大假合的身體不致飢餓，必須到城裡乞食；每天往返，晨出暮歸，非常疲累，實在沒有時間和體力在道業上精進啊！」
修道人聽了他們的心聲，慈悲地說：「修行求道之人，必須以持戒為根本，攝心用功為行持，鄙棄外形而追求真道，飲食只要足夠支持身體所需，不必多求；應當收攝身心，修習止觀，息滅妄想，才能得道證果。飲食方面，應當順應自然，才能免除奔波之苦。」修道人又說：「我有個不情之請，希望你們明日不要到城裡乞食，就讓我來供養吧！」五位比丘聽了非常歡喜，於是就安下心來修行，不再為明日乞食的事情煩惱。
隔天中午，修道人送來了食物，待比丘們食用完畢，便為他們開示一段偈語：
「比丘立戒，守攝諸根，食知自節，寤意令應； 以戒降心，守意正定，內學止觀，無忘正智。 明哲守戒，內思正智，行道如應，自淨除苦。」
說完後，即現光明莊嚴的佛身相，比丘們見了非常震驚與感動，於是更精進用功，思惟戒法，終於證得阿羅漢果。
