在曼札南维札马山区里，有一位名为沙瓦力巴的猎人。他造下了许多杀业，并吃食动物血肉。长久以来为了生活的关系，一直在伤害众生，恶业越积越多。
圣观世音菩萨看到这种情形，心生慈悲，为了要来教化沙瓦力巴，就神变成和他相似的一猎人，来到了沙瓦力巴面前。沙瓦力巴问他：““你是谁？”化人回答：“我也叫沙瓦力巴。”沙瓦力巴又问：“你从那里来的？”化人回答：“我从远方来的。”又问：“你一箭可以杀死多少只鹿？”化人答：“我一箭可以杀死三百只。”沙瓦力巴就说：“如果有这种箭术，我也想学习。”
化人带着沙瓦力巴来到一大平原上，并且变化出五百只鹿来。沙瓦力巴看见了就问道；“你一箭能杀死多少鹿？”“我一箭能杀死全部五百只鹿。”化人回答。沙瓦力巴说；“你只要杀死一百只就好，放过其它四百只鹿。”化人即一箭射死了一百只鹿，并且带回来一只死鹿的尸体。这使得沙瓦力巴的傲慢尽除。
回到家后，沙瓦力巴就问化人：“像这样的勇猛箭术我也想学习。”化人说道：“如果你想学习这种箭法，必须有一个月时间不能吃肉。”因此沙瓦力巴不再造作杀业。过了七天，化人来到沙瓦力巴处告诉他：“你都吃十么？”“吃水果”。化人又说：“你现在应该来禅修慈悲心。”
一个月到了，化人又来。沙瓦力巴就请求现在能教导他如何来猎鹿。化人就变出了一个世界，布满花朵。化人叫沙瓦力巴和他的妻子观看这个世界。他们看见在这个世界中有八大地狱，而二人亦在其中遭受锯身苦刑。两人大为恐惧，战栗发抖，话也讲不出来。化人一再的询问他们？“有众生住在这种地方吗？”又说：“你们若是诞生在这种地方，会不会害怕？”二人异口同声说：“很害怕，有没有解脱此痛苦的方法？”“若是有方法，你们作的到吗？”化人再问。“我们能作的到。”
化人就教导沙瓦力巴二人佛法。杀生的异熟果报将使人堕入地狱中。而和造杀业者同因的果报是性喜杀生。而由此故其业果报则是短寿，而来生的果报是身形丑陋，无有光彩。若能舍离杀业，求取菩提，则和造作者同因的果报是不喜杀生，其业果则是长寿，来生果报则是身形光彩庄严。化人藉此宣说了十恶业的恶果，以及十善业的善功德利益。沙瓦力巴因此对轮回产生厌离之心，心中对法生起了坚定不移的信心。
之后，在接受了观世音菩萨传给他的口诀教授后，沙瓦力巴来到了典第山丘。沙瓦力巴在十二年中，心无杂念的来禅修大悲心，得到了最殊胜的大手印成就。他从大悲法性中起来后，来到了观世音菩萨前，大悲菩萨对沙瓦力巴的功德成就称颂赞扬，并告诉他：“佛子，如同草上将熄灭的火一般，涅槃并非是最殊胜者。你应该为了众生的利益而留在轮回中，来完成对众生的广大利益。”
沙瓦力巴回到了自己的故乡居住。他有三个名字：一为沙瓦力巴；又因他总是穿着孔雀翎毛，故又被称为“著孔雀衣者”；又因他总是住于山中，故又被称为“山中估主”。他以此三个名字闻名于世。
对于那些具善根器者，沙瓦力巴大师会使用各种隐语方式和歌曲来导引他们。而大师在弥勒菩萨降临前，都将住世来利益众生。
