嫉妒是指人们为竞争一定的权益，对相应的幸运者或潜在的幸运者怀有的一种冷漠、贬低、排斥、甚至是敌视的心理状态。
嫉妒是很难去除的习气，多数人看到别人有成就，即嫉妒难平；看到别人受到赞叹，心里就不是滋味，希望别人赞叹的是我，而不是他；甚至于“自赞毁他”。为什么会如此呢？都是因为“嫉妒”所致。现代人如此，以前的人也是一样，眼看别人即将成功，往往加以障碍。
佛陀在世时不断弘扬佛法。给孤独长者希望佛陀能够留在舍卫国弘法、度化人群；于是，不惜巨资——以黄金布地，向祇陀太子买了一块地。正当他在兴建“祇园”时，外教徒知道了非常震惊，他们认为那是他们的地盘，如果瞿昙沙门来此，信徒的信念就会受影响，供养他们的人也会减少；因此，外教徒想尽办法要阻碍这件工程的进行。
第一个行动是向给孤独长者抗议，说：“瞿昙沙门何德何能可来这里？他已有安定的住处，为何还要请他来此？到底他有什么能耐呢？”外教徒议论纷纷。但是，恭请佛陀到此弘法是给孤独长者的一大心愿，因此他不受议论的影响。
外教徒抗议无效，于是又向国王提出抗议，国王对佛陀时有所闻，他好乐佛法，所以也不听外教徒之言。外教徒只好又回头找给孤独长者，说：“如果你要邀请瞿昙沙门的团体来这里，必须答应一项条件，否则我们不会信服。”
长者问：“你们有何条件？只要将来大家能和睦相处，不管你们提出任何条件，我都会尽量想办法。”
外道徒众说：“瞿昙沙门座下有一位舍利弗，据说他智慧第一，请他来和我们较量一番，比比高下。”
长者认为这不困难，便前往王舍城，向佛陀说明此事。佛陀认为要教化舍卫国必须有个开端，这倒是一个很好的机会；于是，派舍利弗前往，佛陀说：“当地的工程正在建设，你最好先去安抚当地的人心！”舍利弗欢喜地答应了。
给孤独长者请教舍利弗说：“尊者什么时候可以和外教徒论理较量呢？”
舍利弗说：“七天后吧！给他们七天的时间准备。”长者即和对方联络。
外教中有一位最被尊重的领导者，他认为这是一件大事，胜败就决定于这一次的较量，如果输了，沙门僧团进入城内，他们原有的利养和地位就会大受影响，所以，这场辩论一定要非常慎重。七天之中，他们到处纲罗最好的人才，也召集许多人在当天助阵。
给孤独长者对此事也很慎重，他搭设大讲台，用心安排舍利弗和外教徒的座位。较量的日子终于到了，外教徒浩浩荡荡地排开阵容走来，而舍利弗却是单独应阵。
舍利弗向众人说：“好吧，时间到了，你们要选择以辩论或神通来比较？”
外教徒说：“道理从何辩起？还是比神通较快吧！”
外教徒随即幻化出一片非常美丽的花园，花朵盛开芳香四溢。舍利弗即化出一阵清风，花园里的花摇曳生姿，犹如仙境；可惜，没多久花瓣、叶子纷纷掉落，这一比外道教输了！
接着，外教徒化出一座清净的池塘，里面的水清澈见底。舍利弗便化出一头大象到池里洗澡，大象一翻身滚动，池水立即混浊，这次评分，当然又是外教输了。
那时外教徒非常生气，于是化出一条凶恶的九头龙冲向舍利弗，舍利弗立即化出一只大鹏金翅鸟，它飞翔自在，然后稳稳地坐在九头龙的头上。此时，外教徒非常惶恐，就认输了；有些人立即请求皈依，但是，也有一部分较顽强的人不服气便离开了。
那些顽强者仍然要阻碍工程的进行，即假装成工人，要求长者让他们工作，长者心里有数，知道外教徒可能会混入工人群中，于是告诉舍利弗，舍利弗说：“工程若想加快进行，当然必须号召许多工人，好吧！让他们来。”舍利弗就亲自监工。
有一天，舍利弗于大树下看到一群工人来了，工人手里拿着棍子、锄头、铲子等等工具向舍利弗走来，但不知为何忽然人人满心疲倦，好像即将睡着一般，他们挣扎向前；但是，脚却愈渐沉重，不听使唤。
他们累得坐在地上，并且向舍利弗求救，舍利弗即向前为他们宣说“四谛法”，工人听了如梦初醒，大家都被舍利弗降伏。从此工程进行顺利，如期完成祇树给孤独园的兴建。也正因为有这一段兴建的过程，佛教的经典里才会常常看到“如是我闻，一时佛在舍卫国，祇树给孤独园……”的经文。这段工程的建设，真是倍受障碍，而障碍源于外教徒的嫉妒，但到头来他们还是被降伏了，心魔终究无法于正道法中生存啊！
