《大势至菩萨念佛圆通章》出自《楞严经》第五卷，由唐朝天竺般剌密谛法师所译。是中国净土宗五经一论中的一品经。在楞严会上，释迦牟尼佛询问诸大菩萨进入禅定、获得开悟的方法，大势至菩萨说他以念佛方法修学成功，其关键在于都摄六根，净念相继，集中心思，忆佛念佛，维持净念，相续不断。
大势至者，又名得大势、无边光。其立名有四：
一、因地自利而得名。《悲华经？卷三》中宝藏佛曰：善男子，由汝愿取大世界故，因字汝为得大势。此因中愿力而得名也。
二、果地利他而得名。《观无量寿经》曰：（此菩萨）举身光明，照十方国，作紫金色，有缘众生，皆悉得见，但见此菩萨一毛孔光，即见十方无量诸佛净妙光明，是故号此菩萨名无边光。此果地利他而得名也。
三、折服众生立名。《观经》曰：此菩萨行时，十方世界，一切震动。又曰：此菩萨坐时，七宝国土，一时动摇。《思益经》曰：我投足之处，震动三千大千世界，及魔宫殿，故名大势至。斯以威力折服众生，故名。
四、摄受众生立名。《观经》云：以智慧光，普照一切，令离三途，得无上力，是故号此菩萨名大势至，斯以慈悲摄受众生，故名。
菩萨者，具名摩诃菩提萨埵。言菩萨者，略称也。译中文为觉有情。盖菩萨之所觉，与诸佛等；菩萨之有情，与众生等。故菩萨上与十方诸佛同一慈力；下与六道众生同一悲仰，故名菩萨也。又菩萨上觉佛道，下化有情，故名觉有情也。
念佛者，乃佛教之特别法门。但有三种不同：一者专念自佛。二者专念他佛。三者兼念自他佛。
专念自佛者，全凭自力，根究实相，以期悟、证者也。如禅宗看念佛者是谁，及各种话头之类，皆是也。此于四种念佛中，属实相念佛之范畴。但以谛理幽深，诚不易修，以唯仗自己戒定慧力，别无他力资助。若非宿根成熟，悟无是处，又何言证焉？
要之，悟与证迥然不同。悟者，唯见回家之路；证者，已是居家稳坐矣。《文钞？与泰顺林枝芬居士书二》云：既悟之后，乃名悟道，尚须历诸境缘，锻炼习气，直得烦惑净尽，方名证道。
《文钞？复化凡居士书》云：世之学佛者，率以开悟为志事。不知悟而未证，尚不济事；即证初、二、三果之人。亦难免来生因福造业，或致堕落恶道。证四果者，方了生死。此依小乘说，若依大乘圆教说，初信断见惑，与小乘初果同，七信断思惑尽，方了生死。由此可见，悟者，悟道；证者，证道。悟而未证，尚不济事；证道四果，方得了脱。所以悟道者，仍是轮回中人。证道者。方为了脱生死。如五祖戒（即蕲州五祖寺师戒禅师，尊称五祖戒。为云门第三世)、草堂清、真如喆皆是大彻大悟之人。但以有悟无证故，仍复轮回，是其明证。
专念他佛者，有三种念法。
（一）、观想念佛。谓依《观经》作观，或专观白毫；或但观丈六八尺之佛身；或具观十六种观。
（二）、观像念佛。谓对佛形象，想佛相好光明等。
（三）、持名念佛。谓一心称念南无námó阿弥陀佛圣号也。此三种念佛，方法不同，但皆需具真信，切愿，方可于一生之中出此娑婆，生彼极乐。又此三种念佛之中，唯持名一法，下手易而成就高，用力少而见效捷，倘能都摄六根，净念相继。必于现生了脱生死，出离轮回。末世众生，若欲一生取办，须于是法留心。
兼念自他佛者，即所谓禅净双修者也。此法，先须开悟（宗门曰明心见性，教下曰大开圆解，词异意同）然后念佛，谓之有禅（有悟处）有净土，犹如戴角虎，现世为人师，来生作佛祖。此中行人，以已所悟所修。因材施教，曲接来学。应以禅机得度者，即为说禅，应以净宗得度者，即为说净。应以禅净双修得度者，即以禅净双修法门而度化之。如是，大人不倡游言，言必契理；君子不谈虚语，语必契机。生为人天师范，殁则上品上生，岂非现世为人师，来生作佛祖耶？
然有一班人，即参禅又念佛，唯以明心见性为目的，不以求生净土为宗事。看似禅净双修，实则无禅无净土。何以言哉？未能彻悟，故无禅；不求西方，故无净。无禅则不能仗自力了脱；无净则不能仗佛力接引。自力佛力，两皆无靠，欲了生死，无有是处。此人来生，必感殊福，倚福造业，因业堕落。永明大师所谓万劫与千生，没个人依怙者，此也。截流大师称此为第三世怨。可惧也已，净业行人，当自警策。
圆通者，圆融通达。《三藏法数？四十六卷》云：性体周遍曰圆，妙用无碍曰通，乃一切众生本有之心源，诸佛菩萨所证之圣境也。此依解门释圆通也；若吾辈凡夫，以如子忆母之心境，秉持六字之洪名，不假方便，自得心开者，是依行门行圆通者也。
章者，经中之一篇，名章。
以上经题中：大势至菩萨，人也。念佛圆通，法也。是以人法立题焉。
